아동의 아연 영양소 결핍 실태

본 연구에서 벽지농촌 군 아동의 열량, 아연, 칼슘, 철의 섭취량은 권장량의 60-80% 수준으로 낮으며, 도시군 아동은 철의 제외한 나머지 영양소가 권장량 수준이거나 그 이상으로 나타나 벽지농촌 군과 대조적이었다. 아연의 영양 지수는 벽지농촌 군은 4mg/1000kcal이며 도시군은 8mg/1000kcal로 벽지농촌 군이 도시군의 1/2 수준이었다. 이와 같이 벽지농촌 군에서 영양 섭취가 불량한 것은 가정의 사회경제적 수준이 낮은 경우 영양 섭취가 불량하다는 선행 보고와 관 계가 있다고 볼 수 있다. 4, 44, 45)

 

가정의 사회경제적 수준은 가정의 월수입, 아버지 의 학력, 아버지 직업을 종합하여 평가하는데, 46) 벽지농촌 군 가정은 도시군에 비해 주요 수입원이 소규모의 농업이어서 월평균 수입이 낮으며, 아버지의 학력이 도시군보다 낮은 등 도시군에 비해 가정의 사회경제적 수준이 낮다고 볼 수 있다.

 

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따라서 벽지농촌 군에서 가정환경과 함께 본 조사에 나타난 것처럼 육류와 어류 등 성장기 아동의 성장에 필요한 무기질 등을 풍부히 갖고 있는 식품 구입 빈도가 낮은 점, 어머니의 학력 수준이 낮아 영양 지식이 낮은 점, 가정의 식생활 관리자인 어머니가 힘든 농사일을 병행하고 있어 식생활 관리를 위한 시 간과 노력을 내기 어려운 점 등이 복합적으로 작용해 자녀에게 균형 잡힌 식생활을 제공하기 어려운 것으로 생각된다. 반면에 도시군은 식이를 통한 아연 섭취량이 최대 안전섭취량 (uppersafe levels:UL) 30)을 초과하는 경우가 있어, 아연 섭취가 지나치지 않도록 식품 선택과 섭취량에 유의할 필요가 있음을 시사해주었다.

 

영양소의 최대 안전섭취량은 특정 영양소를 장기간 섭취할 때 독성작용을 나타내지 않고 생리적인 요구량을 만족시키는 최대 안전 수준으로 정의할 수 있다. 30) 따라서 최대 안전섭취량이 정해진 영양소를 최대 안전섭취량 이상으로 섭취하면 유해 작용을 초래할 수 있는데, 아연의 경우 과잉으로 섭취하면 면역 반응 억제, HDL-cholesterol감소 및 구리 영양 상태 저하 등과 같은 유해작용을 유발하는 것으로 보고되었다. 30)

 

아연의 식품 급원으로서 벽지농촌 군은 도시군보다 식물성 식품에 더 의존하여, 벽지농촌 군은 도시군보다 아연의 풍부한 급원 식품인 육류와 그 제품 및 어류와 그 제품의 섭취 빈도가 낮았다. 따라서 벽지농촌 군에서는 두부 새우젓 찌개, 수박, 볶음밥, 흰 우유, 감자 칼국수 등이 아연의 주요 급원 식품으로 나타났으며, 도시군에서는 육개장, 자장밥, 흰 우유, 돼지갈비찜, 쇠고기 장조림 등으로 나타나, 벽지농촌 군의 주요 아연 식품 급원은 식물성 식품 위주로 구성되어 있었다. 따라서 벽지농촌 군 아동은 아연 섭취량이 낮을 뿐 아니라, 아연 섭취가 체내 이용률이 낮은 식물성 식품 위주로 되어 있어, 적절한 아연 영양 상태를 유지하는 데에 불리한 조건을 갖고 있었다.

 

벽지농촌 군에서 혈청의 평균 아연 농도는 14.2±0.5 mol/L(0.93±0.03g/mL)로 정상 수준 (1g/mL) 15)이나, 2/3 이상의 대상자가 정상 수준에 약간 미달되는 수준으로 나타났다. 벽지농촌 군에서 식이 아연 섭취량과 혈청 아연 농도와는 거 의 관계가 없는 것으로 분석되었다. 그러나 식이 아연 섭취량과 혈청 비타민 C 농도 및 ECSOD활성도와는 양의 상관관계를 보였다. 아연은 체내에서 항산화 작용을 하는 효소인 ECSOD와 같은 효소를 구성하고 있는 등 항산화 작용을 하고 있는 것으로 알려졌다. 15-18) 따라서 아연 영양 상태가 불량할 때 체내에서 항산화물질 농도가 감소하고 산화적 스트레스가 증가하게 되는데, 본 연구 결과에서도 벽지농촌 군 아동에서 혈청 아연 농도와 ECSOD활성도와는 양의 상관관계를 갖는 경향이었다. 그러나 본 연구의 식이 아연 섭취량 수준에서는 EC SOD활성도가 민감하게 반응하지 않아서, 백희영 등 23)이 지적한 것처럼 EC SOD활성도는 아연 영양 상태가 심각하게 결핍된 상태 이외에는 아연 영양상태를 반영해주는 민감한 지표가 되지 못한다는 사실을 재확인해주었다.

 

또 항산화 작용을 하는 비타민 C도 아연 섭취량이 낮을 때 낮아져, 혈청 비타민 C 농도는 선행 연구 47-49)에서처럼 아연 등 항산화 영양소와 상호 영향을 주고받음을 보여 주었다. 그러나 체내에서 산화적 손상이 심할 때 증가하는 혈청 TBARS 농도는 혈청의 아연 농도와는 관계가 없어, 본 연구의 벽지농촌 아동의 아연 영양 상태가 약간 결핍된 수준이라는 것을 시사해주었다.

 

이상에서 벽지농촌 아동은 아연 섭취량이 권장량보다 낮고 아연 급원 식품이 식물성 식품 위주로 되어 있어 아연 영양 상태가 불량한 반면, 도시군 아동은 아연 섭취량이 권장량 이상이며 아연 급원 식품도 동물성 식품에서 얻는 비율 이 높아 양호하였다. 그러나 벽지농촌 군에서 식이 아연 섭취량과 체내 산화물질 인 혈청 TBARS농도 간에는 관계가 없는 것으로 보아, 아연이 가볍게 결핍된 수준으로 보였다. 이처럼 벽지농촌 아동의 아연 영양 상태가 가볍게 결핍된 수 준에서도 식이 아연 섭취량과 체내 항산화물질인 혈청 비타민 C 농도 및 EC SOD활성도 간에는 양의 상관관계를 갖는 경향이어서, 아연 섭취량이 양호할 때 체내 항산화 능력도 높게 됨을 시사해주었다. 따라서 벽지농촌 아동의 아연 영양 상태를 향상하기 위한 방안이 학교급식 및 영양교육 등을 통해 모색된 다면 이들 집단에서 아연의 적절한 섭취와 함께 체내 항산화 능력도 향상될 수 있을 것으로 생각된다.